南阳河发源于王府街道井塘古村注入弥河，全长32.5公里，总面积171平方千米。位于青州城中部，自西向东穿城区而过。南阳河是青州历史上的重要河流，北魏郦道元所著的《水经注》当中称其为“阳水”，后称为“长沙水”。2013年，南阳河被评为省级水利风景区、国家AAA级旅游景区，山东人居环境范例奖，南北阳河被评为省级湿地公园。
从2010年开始，青州市因地制宜，先后投资4.8亿元，对南阳河及其周边区域进行了全方面的改造提升和景观配置建设。南阳河提升改造项目位于青州市中心城区，东起政法桥，西至南阳桥，全长约2154米，规划总面积约32公顷。河道防洪治理标准为50年一遇标准，完成河道治理长度15公里，新建橡胶坝7座，增加蓄水能力90万立方米，并实施了南阳河污染治理工程，其中南阳河提升改造工程荣获全国人居经典规划、建筑双金奖。
